Los vikingos eran expertos en ataques sorpresa, llegaban, destruían, saqueaban y huían. Esta técnica les sirvió durante décadas, pero... ¿Que ocurrió cuando había batallas? No escaramuzas, batallas propiamente dichas, donde reyes y condes se jugaban desde un pedazo de tierra hasta la religión de todo un país.
Aquí veremos algunas de esas batallas, donde la valentía de los hombres era puesta a prueba en los muros de escudos.
Siglo IX
Asedio de paris (845)
En imperio carolingio está dividido. Un señor vikingo (se cree que Ragnar Lodbrok) remonta el Sena y ataca en el corazón mismo del imperio roto.
Siglo X
Batalla de brunamburg (937)
Wesex es imparable, la danelaw ha caído bajo el hierro de los anglosajones. Lo que fue una destrucción total en tiempos del rey Alfredo el grande ha acabó siendo un próspero reino libre de| todo reino vikingo. Pero las cosas no son tan fáciles en estos tiempos aciagos, una alianza entre 3 grandes fuerzas pone a wesex una vez más contra las cuerdas. Owen de Strathclyde, Olaf III Guthfrithson, monarca del reino vikingo de Dublín y Constantino II de Escocia han realizado una alianza para enterrar al dragón ondeante. Ante el ejército inmenso que se aproxima, Athelstan y su hermano Edmundo preparan a su ejército y sale a su encuentro cerca brunamburg.
Batalla de maldon (991)
Tras siglos de guerra, la paz había llegado a Inglaterra, los ataques veraniegos de los vikingos se habían minimizado, no más danelaw, no más reinos vikingos en suelo inglés. Pero este descanso llega a su fin. Con la muerte del rey y su sucesor, Ethelredo sube al trono sajon siendo incapaz de resolver muchos problemas internos, pero los demonios del norte volvieron a traer el fuego a las costas inglesas. Esto llego al punto culmen cuando Olaf Tryggvason atacó con su flota el sur de Inglaterra. Olaf, el futuro rey de noruega, coloco su ejército en una pequeña isla conectada al continente por una pequeña calzada que solo era transitable con la marea baja. En ese momento llegó Byrhtnoth, ealdorman de Essex y se preparó para la lucha. Coloco a sus tropas en el lado continental de la calzada. Sólo existía esa salida de la isla y los dos generales lo sabían, era hora de que la sangre corriera con la marea baja.
Siglo XI
Batalla de Svolder (1000)
Olas Tryggvason fue criado en la Rus de Kiev, con los años se convirtió en vikingo y saqueo en el Báltico. Con los años se convirtió al catolicismo y llego a obtentar el trono de Noruega. En sus intentos de cristianizar el reino se ganó el odio del rey danés. La batalla dio comienzo cuando Olaf volvía de un saqueo en la Pomerania. Olaf comandaba una flota de 11 embarcaciones cuando sufrió una emboscada de una flota de 70 navíos. Olaf tenía al frente una alianza de Olaf de Suecia, Svend I de Dinamarca y el jarl de Lade, Eirik Håkonsson.
Olaf Tryggvason tenía ante si un ejército 7 veces superior al suyo, la cristianización de noruega estaba en su peor momento, Cristo rey contra Odín padre de todos.
Batalla de Assandun (1016)
Sweyn había conquistado Inglaterra y formado un imperio que abarcaba el país de los anglos, la tierra de los daneses y la patria de los noruegos, pero su muerte prematura cambio las cosas, Canuto el grande, hijo de Sweyn se vio obligado a huir de Inglaterra, pues las intrigas en la corte inglesa habían traído de vuelva a Ethelredo del exilio. Mientras continuaban las intrigas en el reino de los anglosajones, canuto se pertrechos en Inglaterra y volvió a Inglaterra. Conquistó parte de wessex y de allí fue a Northumbria, la cual también cayó ante él. Mientras, el rey sajón murió y fue sucedido por su hijo Edmundo en Londres. De la cual tuvo que huir ante el inmediatamente ataque de Canuto. La huida no sirvió de nada, pues canuto fue tras él. Se sucedieron batallas inconclusas, pero Edmundo consiguió finalmente una victoria importante, que hizo a Canuto huir y reagrupar su ejército. Esta situación se extendió en el tiempo, cuando uno se retiraba el otro atacaba. Finalmente, Edmundo fue tras Canuto, el cual estaba quemando Mercia. Así se encuentran los dos ejércitos cerca de Assandun, el dominio de Inglaterra se decide de una vez por todas.
La batalla del río Bug (1018)
Los vikingos no fueron solo guerreros y saqueadores, también comerciantes y aventureros. Precisamente estos últimos se asentaron en la Europa del este y formaron el reino Rus de kiev. Estos vikingos se unieron a los eslavos y formaron una cultura muy diferente a la de sus primos escandinavos. La muerte de Vladímir I el Grande en 1015 ocasionó una guerra civil entre Sviatopolk y Yaroslav. El rey de Polonia Boleslao I el Bravo, que apoyaba a su yerno Sviatopolk, se encontró con las tropas de Yaroslav en un río. Ambos ejércitos en orillas opuestas, las escaramuzas se sucedieron durante días, pero no fue hasta que unos sirvientes de Boleslao, cansados de los ataques de los arqueros de Yaroslav, cruzaron el río para dar buena cuenta de los agitadores, que la batalla inico. Boleslaose enteró antes de Yaroslav, así que consiguió pasar a todo su ejército a la orilla de Yaroslav. El destino de la Rus de Kiev estaba a punto de decidirse.
La batalla de stiklestad (1030)
Olaf el santo se encontraba en Novgorod exiliado de Noruega, su reino. Pero con la muerte de Håkon Sigurdsson, el último jarl de Lade, las ambiciones de Olaf alzaron el vuelo. Sin tiempo que perder, Olaf cruzó Suecia con un ejército de 3600 hombres y de interno en Noruega. Finalmente llegó a un valle en el que se encontraba la granja de Stiklestad, fue allí donde vio aparecer un ejército 4 veces mayor que el suyo comandado por Hårek av Tjøtta, Thorir Hund y Kalv Arnesson. Si, eran superiores en número, pero sus guerreros eran experimentados guerreros y tenían a Cristo de su lado. Al grito de "Adelante, adelante, hombres de Cristo, hombres de la Cruz, hombres del rey" se lanzó al ataque.
Destacar que en esta batalla participo el medio hermano de Olaf, Haraldr hardråde. Tras la batalla iría a Kiev y de allí a Constantinopla, donde se convertiría en el varego más famoso de su era.
La batalla de nisa (1062)
Harald hardråde volvió de Constantinopla rico y famoso. Se convirtió en rey de noruega junto a su sobrino Magnus I. No hubo batalla por el trono, al contrario, al igual que hizo Didio Juliano en Roma pago una buena suma de dinero por el trono. Curiosamente al año siguiente Magnus murió, quedando Harald como único rey. Pero la ambición de Harald no tenía límites, miro al sur, Dinamarca era su próximo objetivo. A pesar de lanzar expediciones exitosas contra Dinamarca, no consiguió que su rey, Svend, huyera del reino. Así paso largo tiempo, hasta que se acordó una batalla cerca de nisa. Harald llegó primero con un gran ejército, pero viendo que no llegaba Svend, mando a su milicia regresar a su reino. Lo que harald no sabía es que esto había sido orquestado por Svend, justo cuando los barcos se perdieron, Svend aparecio. La batalla estaba apunto de comenzar y Ran, diosa del mar, esperaba con ansia a los guerreros muertos en sus dominios.
Batalla de fulford (1066)
Eduardo el confesor había muerto sin un heredero, esto puso en movimiento los engranajes en toda europa. En la propia Inglaterra, el consejo eligió a Harold wodwinson como rey de los anglosajones. En el sur, un duque normando llamado Guillermo el bastardo se creía con derecho al trono y preparo la invasión de Inglaterra, por desgracia una tormenta paralizó el cruce del canal de la mancha. Fue en ese momento, mientras Harold esperaba a Guillermo, cuando desde en frío norte llegó Harald hardråde con su ejército dispuesto a tomar para si el título de rey. Después de haber obtenido el reino de noruega y de su intento fallido por añadir a su nombre el título de rey de Dinamarca, Harald decidió que el trono le pertenecía a él a causa de un antiguo tratado realizado por knut. Sin perder tiempo, Harald desembarco en Inglaterra y se dirigió a York, a su encuentro llegaron Morcar de Northumbria y Edwin, conde de Mercia.
El primer escalón en post de la conquista de Inglaterra había comenzado.
Batalla de Stanford Bridge (1066)
Harald Hardråde ordena a sus soldados descansar, a causa del calor los guerreros se han quitado la armadura y están disfrutando de su merecida victoria. Al fundó, justo tras una colina empieza a escucharse un grito "fuera, fuera". Poco después, aparece un mar de lanzas que desciende raudo la colina en post de encontrar al invasor. Harald ordena a sus hombres formar, manda un mensajero para que acudan el resto de su ejército y finalmente, ordena a un berserker ocupar el puente que separa su ejército del de Harold Wodwinson. El guerrero consagrado a Odín retiene al enemigo durante horas, mata a 40 enemigos antes de caer herido de muerte a causa de una lanza venida desde el río. Los ejércitos forman, Harald vs Harold.
Batalla de hasting (1066)
Guillermo tiene fama de cruel, pero es mucho más que eso, es inteligente. Ha cruzado el canal de la mancha mientras Harold está haciendo frente al antiguo varego en York. Arrasa y saquea cuánto puede. Mientras tanto, en el norte Harold brinda por la continuidad de su reino, al día siguiente un mensajero le informará de los movimientos del duque normando. Subió al norte a paso forzado y, ahora, sin tiempo para reponer sus huestes marcha al sur a toda prisa. Consigue llegar al sur a tiempo y forma su campamento en la cima de una colina rodeada por bosque, una posición fuerte. Con la salida del sol del día siguiente va aparecer las lanzas normandas en la lejanía, vienen del campamento de Guillermo a presentar batalla. El ejército del normando es más experimentado, un ejército europeo con los últimos avances bélicos, el sajón es un ejército a la antigua, pero tiene una posición fuerte.
Ahora, es el momento, Guillermo dispara sus flechas y Harold fija sus ojos en el muro de escudos enemigo. El destino anglosajon está al filo del precipicio.
